前回の続き
目を覚ますとティピの中には他の人がいた。自分以外に一人だけ、おっさんであり言葉が通じる感じではない。その人はリュックを置いて出ていった。僕は共用施設へ行ってシャワーを浴びたり、やることがなくてうろうろしていた。ティピには当然ながらwi-fiもない。ロビーにはあるかもしれないが繋いでいない。宿泊客は10人ぐらいいただろうか。ここでも無料で宿泊する代わりに掃除やシーツの交換などの業務を手伝う仕事を募集していた。最長で3週間までいられる。こういうのを日本人の間ではフリアコ（free accommodation）って呼んでいるらしく、パースで一緒に働いていた人の中に、フリーアコモデーションでここに滞在していたことのある人がいた。
「自然が多くていいところだよ。一週間ぐらいはいたら？」
そう言われたが宿泊代がいらないとはいえ、この何もやることがない場所で一週間も過ごすというのは厳しい。無理すれば堪えられると思うが、そんなことをする意味が見出だせない。明日には去ろうと思い、再びティピへ戻って寝た。もう寝るしかやることがない。
しかしそう何度も何時間も寝られるわけではない。ティピから出て、座りながら空を眺めたり暗闇の写真を撮ったりしていた。
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夜2時頃、カメラを持って歩いていたら、フリーアコモデーションでここにいるらしき人に話しかけられた。
「何やってるんだ？まあ座れよ、吸うか？」
彼はマリファナを吸っていた。
「どこから来たんだ？ここはいいところだろ、好きなスポーツはなんだ？俺はラグビーが好きで15年もやっていたんだ、だけどケガしてできなくなった。ラグビーは好きか？そういやこないだラグビーの日本代表がニュースになっていただろ、知ってるか？世界第三位の南アフリカに勝ったって、あれはいい試合だったよ、いいチームだ。俺はここで働いているんだけど、マカダミアナッツの農場でも働いているんだ、早朝友達に車に乗っけてもらってさ、今は人が足りているけれど他にも農場はあるから、働く場所なら探せば見つかると思うぜ」
同じく従業員らしい女性が「彼が起きてしまった！」とこのラグビー男を呼びに来て、行ってしまった。僕はティピに戻って今度こそ朝まで寝た。
起きてからチェックアウトを済ませ、バンがタウンまで行く時間を待っていた。その間やはりやることがなくてうろうろしていると、昨日タウンへ行く途中に会った若者の一人に会った。
「おお、ここに泊まってたのか。俺は向こうのテントに泊まってたんだ」
「でも今日バイロン・ベイに戻ろうと思っていてね」
「本当か？今日俺らバイロン・ベイに行くつもりだから乗っていくか？」
「いいの？」
「聞いてくるよ、俺の車じゃないから」
妙に言葉が聞き取りやすいと思ったら、彼はカナダ人だそうだ。モントリオールから来ており、YHAのキャンプスペースに持参したテントを張っている。そしてオージーの何人かに同行しているようだ。彼の友達というのは皆オージーだった。僕は車に乗せてもらえることになり、車の持ち主がスペースを作ってくれた。犬を連れている。
車はニンビンからバイロン・ベイに向けて出発した。めちゃくちゃ飛ばす。途中でケープ・バイロンという海に寄り、僕以外のみんなは泳いでいた。とても波の高い。ここはヌーディストビーチあり、そこら中でフルチンのおっさんが歩き回っていた。
「何でヌーディストビーチはどこ行ってもおっさんか年寄りばかりなんだ？」
同行者の一人が嘆いている。そのままバイロン・ベイまで送ってもらい、彼らは今日一日ここに留まるかニンビンに戻るか迷っていた。どうも結論が出そうになかったので、僕は日本から持ってきた些細なみやげを渡し、お礼を言ってその場を立ち去った。
時間はもう夕方だ。バイロン・ベイのバックパッカーズへ行って部屋が空いているか聞いてみた。今日は空いてないと言われる。他のバックパッカーズでも同じことを言われる。今日は土曜だということと、既に時間が遅いということもありもう一杯なのだろう。いくつか周ったがどこも空いていない。
「ビーチで野宿するのは違法なんだっけ」
バックパッカーズの受付に聞いてみた。
「違法だけど、見つからないように野宿できる場所はある。もっと西の方へ行ってみれば問題ないと思うよ。このあたりでは今朝も見つかっている人がいたんだ」
バイロン・ベイの砂浜で野宿して、明日ここを去ろうと思った。言われた通り西の方へ歩き、人が少なく寝られそうなところを探した。夜も更けてくると、だんだんと人はいなくなってきた。ビーチも昼間は暑いけれど夜は寒い。僕はこっちへ来てからずっと短パンだったのをジーンズに穿き替え、ジャケットを着て寝た。
朝、眩しくて目が覚めた。街の中心まで行ってバスを予約する。ゴールドコーストのサーファーズパラダイスまで$30。近くのカフェでコーヒーを飲み、パイのようなものを食べながらバスが来るのを待った。その間に宿を予約しておこうと思った。二日続けて慣れない野宿はしたくない。バスの時間が近くなり、バス停に向かうとYHAで一緒だったスウェーデン人がいた。
「ゴールドコーストへ行くの？」
「メルボルンへ戻るんだ、これから空港へ向かう。そっちはどうしてたんだ？」
「ニンビンに行ってた。けどあまりにもやることがなさすぎて暇だったよ」
どんな形でか知らないが、彼は彼なりに休暇を満喫したらしい。バス内は人が多かったため隣り合って話すこともなく、彼とは空港で別れた。バイロン・ベイからは空港の方が近い。空港からサーファーズパラダイスまでさらに1時間ぐらいかかった。道路が混んでいたせいもある。
宿まで歩き、チェックインする。受付に
「アップグレードする？」
と聞かれ、「なにそれ？」と返すと
「10人部屋で予約したでしょ、無料で4人部屋に変えられるけどどう？」
変えてもらった。4人部屋ということだったがこの部屋には誰もいなかった。僕は荷物を置いて、街の方へ出た。
バイロン・ベイほど暖かくはない、ここではもう泳げないだろうな。それでもゴールドコーストの海岸が見たくて海の方へと歩いていった。
海岸線が続き、それに沿って街やビルがあるゴールドコースト。泳げるほど暑くはないにもかかわらず、多くの観光客で賑わっている。
結局部屋には誰も来ず、4人部屋は僕の貸し切りとなった。次の日に僕はもうゴールドコーストを離れシドニーへ向かい、シドニーへ来ても無気力のまま、何もしないまま一週間ほど滞在して移動した。そのあたりはもう書くことさえない。
